Finché il riccio è piccolo lo si può tenere in una scatola di cartone coperta e con un foro per l'uscita, sistemata a sua volta in una cassetta di legno (se possibile con i bordi alti) affinché il riccio non scappi. Per i primi tempi si può ospitare il riccio anche in una gabbietta da uccelli o criceti ricoperta da giornali e con all'interno un piccolo rifugio, che servirà da zona notte. Solitamente questi animaletti non sporcano mai con gli escrementi il luogo dove dormono, quindi basterà cambiare ogni giorno la carta.

Crescendo il riccio ha bisogno di spazi maggiori e la cassetta dovrà essere almeno di 2 m² di superficie, con le pareti laterali alte circa 50 cm e con i bordi superiori sporgenti all'interno in modo che l'animale non possa scappare.

La soluzione ideale sarebbe acquistare una gabbia da furetti: facile da pulire, areata e con ampie aperture per estrarre o riporre il nostro amico. Se però decidiamo di comprare un altro piano da inserire nelle gabbia deve essere intero in modo che il nostro amico non possa "precipitare" e farsi male alle zampe.

Personalmente ho adottato un altro tipo di sistemazione per i ricci che ho accolto in casa, ma che richiede tempo e abilità nel bricolage. Qui a fianco ho inserito l'immagine della casetta: è fatta di legno, chiusa superiormente da un vetro di plexiglass e pitturata esternamente del medesimo colore del mobilio della stanza dove è sistemata (in modo da apparire come parte di essa). Le misure sono: altezza 70 cm, larghezza 90 cm, profondità 70 cm. E' anche presente una componente estraibile che allunghiamo durante la notte per fornire un maggiore spazio al nostro animale. Il piano superiore e quello inferiore sono pitturati con vernice impermeabilizzante trasparente, lateralmente ci sono delle grate per far passare l'aria.

Al piano superiore ho riposto molti trucioli (oppure lettiere a base di grano senza polveri se il vostro amico sviluppa reazioni allergiche nei confronti dei trucioli). Fortunatamente si può insegnare ai nostri amici a fare i bisogni sempre nello stesso posto, cosicché la pulizia della casa risulta meno laboriosa.

Il cassetto inferiore è alto 15 cm, ed è raggiungibile tramite una rampa. In questa zona notte ho sistemato un sottile cuscino (scegliendo una stoffa che non si sfilacci e non si attorcigli attorno alle unghie dell'animale) e uno straccio dello stesso tessuto.

Se avete molto spazio in casa è sempre meglio sviluppare la cuccia in larghezza piuttosto che in altezza: in questo modo il riccio ha più spazio per muoversi e non deve fare le scale per passare da un piano all'altro (che diventa un problema soprattutto quando sarà malato o vecchio).

Cercate di abituare il vostro amico a girare per casa senza combinare troppi danni: in questo modo potrete lasciarlo libero per tutta la giornata e metterlo nella cuccia solo alla sera. Ricordate: il riccio ha bisogno di camminare molto!!

I possessori di ricci africani possono sbizzarrirsi nella scelta della dimora dei lori amici: alcuni preferiscono i terrari, altri le scatole trasparenti di plastica da unire tra loro, altri ancora le conigliere...troverete tante simpatiche idee nel nostro forum e anche in questo sito canadese.

Un altro fattore abbastanza importante è la scelta della lettiera. I trucioli sono piuttosto confortevoli e pratici da usare. Alcune pubblicazioni però indicano che in certi soggetti più sensibili possono svilupparsi allergie. Inoltre quelli a base di cedro, sembrano essere fattori di rischio per il cancro dei nostri amici. Per scavalcare questi problemi possiamo procurarci trucioli a base di pino o, in caso di reazioni allergiche, passare ai pellet che risultano più facilmente gestibili oltre ad offrire un'elevata assorbenza di liquidi e odori.

La lettiera può essere sistemata in un'angoliera per conigli o in una zona della casetta che sembri essere quella preferita per fare i bisogni: ogni volta che ci saranno escrementi "fuori posto" sistematene una piccola parte nella lettiera e vedrete che presto il riccio imparerà qual è il suo wc!

I possessori di ricci africani devono inoltre ricordarsi che i loro protetti necessitano di temperature superiori a 19 gradi centigradi: se la vostra casa fosse troppo fredda esistono in commercio lampade a infrarossi e tappetini riscaldanti. L'unica accortezza è fare in modo che non occupino tutta la superficie della casetta perché se il riccio avesse caldo non avrebbe la possibilità di spostarsi in una zona meno "soffocante".